Kolesarska sezona se je začela, pravi navdušenci kolesarstva že pogledujejo na koledar in spremljajo prve kolesarske dirke. Medtem, ko ste zaposleni z nakupovanjem novega kolesa ali posezonske razprodaje zimskih kolesarskih oblačil, so profesionalni kolesarji pretekli vikend že začeli s sezono klasičnih dirk. Po postanku v Avstraliji na dirki Down Under in Združenih arabskih emiratih je čas, da s koles dodobra pobrišemo prah, se aktiviramo in se po kolesarjenju posvetimo tudi spremljanju kolesarskih dirk. Največja kolesarska imena so se že preselila na evropsko celino, kjer se bodo pomerila na največjih večdnevnih in enodnevnih dirkah v tem športu. Že na prvi tradicionalni belgijski klasiki Omloop Het Nieuwsblad si je zmago prikolesaril Slovenec Jan Tratnik, ki je član nizozemske ekipe Visma Lease a Bike.
S koncem februarja in začetkom pomladi se za marsikoga začne eno najboljših obdobij na kolesarskem koledarju: spomladanske klasike, serija enodnevnih dirk od konca februarja do aprila, katere ustrezajo specifičnim kolesarjem. Predvsem tistim, ki hrepenijo po sivem nebu in hladnejšem vremenu, neurejenih cestah in zahtevnih vzponih.
Kaj je klasika?
Za mnoge je začetek spomladanskih klasičnih dirk začetek prave kolesarske sezone. Med kolesarskimi poznavalci se že desetletja krešejo debate o tem, kaj dirko naredi za "klasično". Nekateri izraz uporabljajo le za najstarejše in najdaljše enodnevne dirke (običajno daljše od 200 kilometrov), izraz "polklasična" pa uporabljajo za manjše pripravljalne dirke, na katere se kolesarji pogosto pripravljajo. Te dirke so na koledarju že izjemno dolgo, saj segajo v najzgodnejše čase tega športa.
Ko se koledar prevesi v marec, se pozornost kolesarskega sveta preusmeri na dirko Strade Bianche, uvodni dogodek spomladanskih klasičnih dirk. Kdaj so dirke? Kdo so branilci naslova? Tukaj je kratek pregled vsega, kar morate vedeti o izjemnih dirkah, ki se bodo odvile v mesecu marcu.
Foto: Colnago, UAE
Strade Bianche
sobota, 2. marec 2024
Ura začetka: ženska dirka ob 9.30, moška dirka od 12. ure dalje
Start: Siena
Dolžina: Moška proga je dolga 215 km in prvič presega 200 km, medtem ko bodo ženske tekmovale na 137 km dolgi progi.
Zmagovalca 2023: Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) in Demi Vollering (Team SD Worx), zmagovalec 2022: Tadej Pogačar.
Dirka, ki slovi po belih makadamskih cestah, ki se vijejo po slikovitem toskanskem podeželju v Italiji, ponuja kolesarjem poseben izziv. Zaradi nepredvidljivega vremena in razgibanega terena je dirka pravi adrenalinski spektakel za navijače po vsem svetu. Gre za preizkus vzdržljivosti, spretnosti in taktike, kar daje čar sezoni klasičnih dirk. Po mnenju nekaterih se toskanska mojstrovina ne more imenovati "klasika", saj je na sporedu šele od leta 2007 in je prekratka. Letos so organizatorji te pomisleke odpravili in traso podaljšali, dodali več odsekov makadamskih oz. t.i. belih cest, po katerih je dirka dobila svoje ime.
Foto: Colnago, UAE
To je tudi dirka, na kateri vedno zmaga najmočnejši kolesar, zato ne preseneča, da so na seznamu dozdajšnjih zmagovalcev dirke le najboljši kolesarji. Slovenski kolesar Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je leta 2022 zmagal na dirki s samostojnim pobegom 50 kilometrov pred ciljem v Sieni, kar je bila neverjetno drzna poteza, ki bi jo poskusil (in izpeljal) le kolesar, kot je Pogačar. Pred Pogijem pa so v prejšnjih izvedbah zmagali Nizozemec Mathieu van der Poel (2021), Belgijec Wout van Aert (2020) in Francoz Julian Alaphilippe (2019). Lani se je britanski kolesar Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) z drznim napadom vpisal na seznam zmagovalecev, tudi zaradi svojih izjemnih izkušenj v gorskem kolesarstvu in ciklokrosu. Pidcocka letos ni na štartni listi, vrača pa se prvi kolesar sveta, za katerega bo to prva dirka v sezoni in Slovenec bo zagotovo glavni favorit. Drugi Slovenec na dirki po tudi Pogačerjev ekipni kolega, Domen Novak. Švicar Fabian Cancellara, sodobna klasična legenda, pa je s tremi zmagami na "belih cestah" rekorder dirke.
Pariz - Nica
od 3. do 10. marca 2024
Dolžina: 1218,7 km
Z dirko Pariz-Nica se začenjajo evropske etapne dirke WorldTour, na katerih se bodo tekmovalci za Tour de France prvič letos srečali s tekmeci. "Dirka proti soncu", ki je bila prvič organizirana leta 1933, ima med zmagovalci nekaj velikih imen, kot so Eddy Merckx, Miguel Indurain, Jacques Anquetil in Sean Kelly. Po tradiciji se dirka začne na severu Francije blizu Pariza z etapo v Yvelinesu, ki vključuje nekaj kratkih vzponov, ravninsko drugo etapo in ekipni kronometer, preden se dirka odpravi v gore in se spusti do sončne obale v Nici. Na dirki ne bo branilca naslova Tadeja Pogačarja (UAE Team Emirates), ki se je odločil nastopiti na dirki Volta a Catalunya, in drugouvrščenega Jonasa Vingegaarda (Visma-Lease a Bike), ki bo dirkal na dirki Tirreno-Adriatico. Remco Evenepoel pa bo vodil ekipo Soudal-Quickstep na dirki Pariz-Nica in se bo za zmago morda pomeril s Primožem Rogličem (Bora-Hansgrohe).
Foto: Colnago, UAE
Tirreno-Adriatico
od 4. do 10. marca 2024
Dolžina: 945 km
Italijanska etapna dirka, znana kot "Dirka med dvema morjema", peloton v sedmih etapah popelje od Tirenskega do Jadranskega morja. Kot na številnih drugih etapnih dirkah na začetku sezone je startna lista vedno napolnjena z mešanico kolesarjev, ki upajo, da bodo v naslednjih nekaj tednih dosegli višek forme, in kolesarjev, ki se želijo preizkusiti, preden se vrnejo v svoje vadbene tabore, saj so njihovi glavni cilji kasneje v sezoni. Pogačar (2021 in 2022) in Roglič (2023) sta zmagala na zadnjih treh izvedbah. Na štartu bo letos tudi Danec Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), ki je zmagal na zadnjih dveh dirkah po Franciji, zaradi česar je tudi glavni favorit dirke.
Milano-Sanremo
sobota, 16. marec 2024
Milano-San Remo je najdaljša enodnevna dirka v koledarju in prvi od spomenikov, ki je vedno prava paša za oči. Znana tudi pod imenom »La Classicissima« in »La primavera« (spomladanska klasika) je z dolžino 298 km najdaljša profesionalna enodnevna dirka v sodobnem kolesarstvu in tudi prva (od petih) klasična dirka sezone. Dirka velja za edino šprintersko klasiko, ker večinoma poteka po ravnini, v nasprotju z jesensko klasično Dirko po Lombardiji, ki velja za gorsko. Dirka Milano - San Remo poteka že od leta 1907, običajno tretjo soboto v marcu. Najuspešnejši kolesar v zgodovini dirke je s kar sedmimi zmagami Belgijec Eddy Merckx, prvo zmago za Slovenijo pa je leta 2022 prispeval Matej Mohorič. Lanski zmagovalec: Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck). Ženske različice dirke Milano-San Remo ni.
Trofeo Alfredo Binda
nedelja, 17. marec 2024
Namesto tega se ženski WorldTour odpravi v Cittiglio na dirko Trofeo Alfredo Binda, katere začetki segajo v leto 1974. Je ena najstarejših in najbolj uveljavljenih dirk v ženskem koledarju in je od leta 2016 del dirke UCI Women's World Tour.
Volta a Catalunya (Španija)
od 18. do 24. marca 2024
Cestna kolesarska dirka, ki vsako leto poteka v Kataloniji v Španiji je ena od treh etapnih dirk World Toura v Španiji (skupaj z dirko Vuelta a España in dirko po Baskiji). Dirka Volta a Catalunya, ki je bila prvič organizirana leta 1911, je četrta najstarejša še vedno obstoječa kolesarska etapna dirka na svetu, saj so starejše le Tour de France (1903), Tour of Belgium (1908) in Giro d'Italia (1909). Dirka se tradicionalno konča z etapo v Barceloni, katalonski prestolnici, na krogu z znamenitim vzponom in parkom Montjuïc,sicer pa vključuje eno ali več etap v gorskem območju Pirenejev.
E3 Saxo Bank Classic
petek, 22. marec 2024
Belgijska klasika, dolga 203 km, se začne in konča v Harelbekeju (Flandrija), pogosto služi kot priprava za dirko po Flandriji. Kolesarjem daje teden dni časa za počitek pred dirko De Ronde. Dirka E3 Saxo Classic, je ena od najpomembnejših dirk na tlakovcih, saj vključuje skoraj vse vzpone in tlakovane ceste kot dirka po Flandriji. Zmagovalec leta 2023: Wout van Aert (Jumbo-Visma).
Gent-Wevelgem
nedelja, 24. marec 2024
Enodnevna kolesarska dirka v Belgiji poteka od leta 1934, od 2012 je na sporedu tudi dirka za ženske. Zmagovalca leta 2023: Christophe Laporte (Jumbo-Visma) in Marlen Reusser (SD Worx).
Dwars door Vlaanderen
sreda, 27. marec 2024
Zadnja priložnost za kolesarje, da se pred pred drugim spomenikom sezone dobro pripravijo. Dwars door Vlaanderen je polklasična cestna kolesarska dirka v Belgiji, ki poteka vsako leto od leta 1945. Dirka se začne v Roeselareju in konča v Waregemun (Zahodna Flandrija), od leta 2017 je dirka uvrščena v UCI World Tour.
Zmagovalec leta 2023: Christophe Laporte (Jumbo-Visma) in Demi Vollering (SD Worx).
Dirka po Flandriji
nedelja, 31. marec 2024
Dolžina: 259 km
Dirka po Flandriji (nizozemsko Ronde van Vlaanderen) je pomladanska enodnevna klasična kolesarska dirka v Belgiji in velja za najpomembnejšo dirko v Flandriji. Prvič je potekala leta 1913, leta 2016 je potekala stotič. Zaznamujejo jo ozke ceste po hribih flamskih Ardenov, ki so pogosto stopničasti in tlakovani, zato se kolesarji stalno borijo za položaj v ospredju glavnine. Za te dirke so značilni tlakovani odseki, izčrpavajoče razdalje in nepredvidljivo spomladansko vreme, ki se lahko spreminja od sončnega neba do hudih nalivov, kar še dodatno otežuje že tako zahtevne dirke. Od leta 2004 je na sporedu tudi ženska dirka po Flandriji. Zmagovalci leta 2023: Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) in Lotte Kopecky (Team SD Worx).
Foto: Colnago, UAE
Spomladanske klasike niso le dirke, temveč poglavja v neprekinjeni zgodbi profesionalnega kolesarstva, vsako s svojim edinstvenim značajem in izzivi. So dokaz trdoživosti in odločnosti kolesarjev ter prazniki bogate dediščine tega športa. Tudi prve večdnevne dirke v sezoni ponujajo neprimerljiva doživetja, saj združujejo vznemirjenje dirkanja z lepoto evropskih pokrajin.
Se beremo zopet v začetku meseca aprila, ko prihajajo na spored ardenske klasike, vključno z dirkami Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne in Liège-Bastogne-Liège.
